Формирование единой сети охраняемых природных территорий, призванной сохранить разнообразие природы, генетический фонд планеты и стабилизировать условия среды для жизни людей является одним из приоритетных направлений природоохранной работы в России.
В Ярославской области выявление природных территорий, ценных в хозяйственном, научно-познавательном, культурно-эстетическом и рекреационном отношении осуществляется с 1956 года - с момента образования Ярославской областной организации Всероссийского общества охраны природы (ВООП). Благодаря многолетней совместной деятельности ученых, представителей широкой общественности, энтузиастов и членов актива Ярославской областной организации ВООП, к началу 90-х годов была сформирована достаточно обширная сеть охраняемых природных территорий. Итогом этого этапа работы явилась разработка в 1990 году карты-схемы "Охраняемые объекты природы Ярославской области", которая дает представление о количестве и разнообразии охраняемых природных объектов и их размещении. Разработка карты-схемы осуществлена в области впервые.
В 1993 году на территории Ярославской области во исполнение закона РСФСР "Об охране окружающей природной среды" от 19 декабря 1991 г. № 2061-1 и Указа Президента РФ № 1155 от 2 октября 1992 г. проведена дополнительная инвентаризация охраняемых территорий и объектов. На основе этой инвентаризации решением малого Совета областного Совета народных депутатов от 27 мая 1993 г. № 118 "Об особо охраняемых природных территориях Ярославской области" утвержден перечень охраняемых территорий и объектов. На начало 1993 года на территории области под государственную охрану взяты: часть Дарвинского заповедника, Переславский природно-исторический национальный парк "Озеро Плещеево", 37 заказников, 376 памятников природы. На 1 июня 1993 года охраняемые территории составляли 456 тысяч гектаров, или 12,5 процента площади Ярославской области.
Среди охраняемых природных территорий и объектов насчитывается около 110 садово-парковых насаждений. Это парки, аллеи, деревья-долгожители, представляющие большую научную и практическую ценность для садово-паркового искусства. Созданные когда-то специально для рекреации старинные дворянские парки прошли суровое испытание временем. Безусловно, длительность отсутствия надлежащего ухода обусловили исчезновение всех видов растений, недостаточно приспособленных к местным условиям. Сохранились или сформировались устойчивые фитоценозы, которые во многих случаях способны к длительному существованию и даже самовозобновлению.