Годы гражданской войны, разруха народного хозяйства не способствовали сохранению старинных усадеб, парков. Советское правительство зачастую декларировало заботу об их охране. Первый декрет "Об охране памятников природы, садов и парков" был принят в 1921 году, и только через 55 лет (1976 г.) появился закон "Об охране и использовании памятников истории и культуры". В 1978 году было принято постановление "О дополнительных мерах по усилению охраны природы и улучшению использования природных ресурсов". В 1981 году Постановлением Госплана СССР и ГКНТ утверждено Типовое положение о государственных памятниках природы.
Старинные усадебные парки могут являться составной частью памятников истории и культуры или же сами по себе быть памятниками природы. 22 января 1988 года было принято постановление СМ СССР "О мерах по сохранению парков - памятников культуры и дальнейшему развитию садово-паркового искусства", в котором отмечалась необходимость выявления и паспортизации всех парков, имеющих ценность, с последующей постановкой их под охрану государства.
Задачей настоящего методического руководства является разработка методических указаний по изучению и оценке садово-парковых насаждений, взятых под государственную охрану, а также выявление новых садово-парковых объектов, с целью их последующего объявления памятниками природы.